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Quando um projeto exige a instalação de eletrodutos flexíveis, dois tipos de eletrodutos se destacam consistentemente como soluções ideais: Eletroduto Metálico Flexível (FMC) e Tubo elétrico não metálico (eletroduto para otorrinolaringologia). Seja para trabalhar em espaços apertados, contornar obstáculos ou projetar um sistema pensando na acessibilidade futura, tanto os eletrodutos FMC quanto os tubos ENT oferecem a flexibilidade e a proteção necessárias para uma instalação elétrica segura e eficiente.
Esses conduítes são amplamente utilizados em ambientes residenciais, comerciais e industriais leves, onde o conduíte rígido simplesmente não é prático. Mas, embora compartilhem um certo grau de flexibilidade, eles diferem significativamente em termos de material, requisitos de normas, durabilidade física e desempenho ambiental.
Por que é importante entender a diferença
A escolha entre eletrodutos FMC e ENT não é apenas uma questão de preferência, mas sim uma decisão que afeta a segurança, a conformidade com as normas, o custo e a confiabilidade a longo prazo. O FMC, com sua construção metálica durável, oferece excelente proteção mecânica e aterramento inerente. O ENT, por outro lado, é leve, fácil de instalar e ideal para ambientes com baixo impacto, como cavidades de paredes internas ou tetos.
Compreender os pontos fortes, as limitações e os melhores cenários de utilização dos eletrodutos metálicos flexíveis e dos tubos elétricos não metálicos garante que você possa projetar e instalar um sistema que atenda aos requisitos técnicos e regulamentares do seu projeto, otimizando os custos de mão de obra e materiais.
O que é um eletroduto FMC?
O eletroduto metálico flexível (FMC, na sigla em inglês), também conhecido informalmente como Greenfield ou simplesmente flexível, é um tipo de eletroduto metálico projetado para a passagem flexível de fios elétricos. Ao contrário dos sistemas de eletrodutos rígidos que exigem curvas e cortes extensivos, o eletroduto elétrico FMC oferece um caminho flexível e adaptável que simplifica a instalação em áreas apertadas, irregulares ou propensas a vibrações.
Definição e construção
O FMC é construído enrolando-se helicoidalmente uma tira de metal com nervuras e auto-encaixadas, geralmente de alumínio ou aço, para formar um tubo oco. Essa construção em espiral cria um conduto flexível, porém mecanicamente protetor, através do qual os condutores elétricos podem ser passados. O interior é geralmente liso o suficiente para minimizar a abrasão dos fios, e o formato do conduto permite que ele se dobre livremente sem manter uma forma fixa, perfeito para contornar obstáculos ou passar por espaços arquitetônicos confinados.
O eletroduto flexível não mantém uma curvatura permanente, o que o diferencia de outros tipos de eletrodutos flexíveis. Essa característica permite que ele se adapte às vibrações do sistema e às movimentações estruturais, tornando-o ideal para instalações em conexões de equipamentos, forros ou projetos de retrofit.
Materiais Utilizados em FMC
Os conduítes FMC são normalmente fabricados com:
- Aço galvanizado: Oferece alta resistência mecânica e à corrosão, sendo adequado para ambientes internos secos.
- Alumínio: Leve e resistente à corrosão, é frequentemente escolhido quando minimizar o peso ou a interferência magnética é importante.
Ambos os materiais são resistentes ao fogo e atendem aos principais padrões UL de desempenho mecânico e elétrico.
Principais características e vantagens do FMC
O eletroduto metálico flexível (FMC) é valorizado por sua adaptabilidade e proteção mecânica, especialmente em ambientes onde o eletroduto rígido é muito limitante. De edifícios comerciais a instalações industriais e reformas residenciais, o FMC oferece diversos benefícios distintos que o tornam a escolha preferida para determinadas instalações elétricas.
1. Alta flexibilidade
Uma das vantagens mais significativas dos eletrodutos FMC é a sua capacidade de se curvar livremente sem a necessidade de ferramentas especiais. Ao contrário dos sistemas rígidos que exigem curvas pré-fabricadas ou cortes precisos, os eletrodutos FMC podem ser facilmente instalados contornando obstáculos estruturais, atravessando cavidades em paredes e entrando em caixas elétricas com o mínimo esforço. Essa flexibilidade se traduz em:
- Instalações mais rápidas
- Remodelagens simplificadas
- Menor necessidade de conexões e juntas
O FMC é particularmente útil em áreas sujeitas a vibração, como conexões de motores e equipamentos, onde os conduítes rígidos seriam mais propensos à fadiga ou danos.
2. Proteção Mecânica e Durabilidade
Apesar de sua flexibilidade, o eletroduto FMC ainda oferece um alto nível de proteção mecânica. Sua construção metálica ajuda a proteger os condutores contra:
- impacto físico
- Forças esmagadoras
- Roedores ou insetos
Isso torna o FMC uma escolha inteligente em ambientes que exigem flexibilidade de roteamento e um certo grau de proteção dos condutores, como salas de máquinas, áreas de utilidades e tetos comerciais.
3. Resistência ao fogo e segurança
O FMC é fabricado com metais não combustíveis, como aço galvanizado ou alumínio, o que significa que oferece propriedades de resistência ao fogo que muitas alternativas plásticas ou não metálicas não possuem. Isso pode ser um fator crítico em instalações de alto risco ou sujeitas a normas específicas.
Além disso, o FMC é adequado para uso em sistemas que exigem blindagem contra interferência eletromagnética (EMI), pois seu corpo metálico pode ajudar a reduzir a transmissão de EMI, especialmente em ambientes com dados sensíveis.
4. Capacidade de aterramento (condicional)
De acordo com o Código Elétrico Nacional (NEC), o FMC pode servir como condutor de aterramento de equipamentos, mas apenas sob certas condições baseadas no comprimento, tamanho e amperagem do circuito. Em trechos curtos com bitolas adequadas, o FMC pode eliminar a necessidade de um fio de aterramento separado, economizando tempo e custos de material.
No entanto, para instalações mais longas ou circuitos de maior amperagem, um condutor de aterramento dedicado ainda deve ser instalado no eletroduto para garantir a conformidade com as normas e a segurança.
5 aplicações comuns de eletrodutos FMC
O eletroduto metálico flexível (FMC) é uma solução versátil utilizada em uma ampla gama de instalações elétricas. Sua combinação exclusiva de flexibilidade, proteção mecânica e blindagem metálica o torna especialmente adequado para layouts complexos, conexões de equipamentos e trabalhos de retrofit. Abaixo estão as aplicações mais comuns e cenários reais onde o eletroduto FMC se mostra a escolha certa.
1. Conexões de Equipamentos
O eletroduto flexível metálico (FMC) é frequentemente a escolha ideal para conectar motores, transformadores, unidades de climatização (HVAC) e geradores. Esses tipos de equipamentos normalmente produzem movimento ou vibração durante a operação, o que pode danificar eletrodutos rígidos ao longo do tempo. A capacidade do FMC de flexionar e absorver movimentos ajuda a prevenir:
Afrouxamento das terminações
Fadiga do condutor
Rachaduras ou fissuras no conduíte
Isso torna o FMC essencial em salas de máquinas, instalações industriais e comerciais onde a confiabilidade é fundamental.
2. Espaços de instalação apertados ou irregulares
Em edifícios com espaço limitado ou estrutura irregular, o FMC simplifica a instalação de forma que os eletrodutos rígidos não conseguem. Seu design flexível permite que os eletricistas contornem obstruções com facilidade.
Isso torna o FMC ideal para projetos de retrofit, remodelação ou qualquer instalação que precise contornar espaços confinados ou acabados sem grandes obras.
3. Edifícios Comerciais e Institucionais
Em edifícios de escritórios, escolas e hospitais, o FMC é utilizado para:
Fiação do circuito derivado
Conexões de iluminação
Alimentadores para divisórias modulares
Fornecimento de energia para grelha de teto
Sua proteção metálica em conformidade com as normas e sua flexibilidade de baixo perfil o tornam prático nesses ambientes, principalmente onde se exige estética ou mínima perturbação.
4. Sistemas de energia temporários
Em instalações temporárias, como canteiros de obras ou eventos, o FMC pode ser usado para cabeamento flexível e rápido entre equipamentos e painéis. Sua facilidade de manuseio e reutilização permitem que os instaladores:
Ajuste as configurações rapidamente
Minimizar o desperdício de materiais
Respeitar os requisitos de segurança para fiação exposta.
5. Centros de dados e salas de comunicação
A blindagem FMC oferece proteção contra interferência eletromagnética (EMI) em ambientes onde a integridade dos dados é crucial. Seu corpo metálico ajuda a conter e bloquear a interferência eletromagnética, o que é essencial ao instalar linhas de energia próximas a equipamentos de comunicação ou TI sensíveis.
Em resumo, os eletrodutos FMC oferecem a flexibilidade, a resistência e a proteção reconhecida pelas normas necessárias em sistemas elétricos especializados e de alto desempenho. Seja para ambientes dinâmicos, como salas de máquinas, ou para reformas com espaço limitado em tetos de escritórios, os eletrodutos FMC oferecem valor prático em diversos setores.
Opção de conduíte metálico flexível à prova de líquidos
Em aplicações onde a umidade, o óleo ou a exposição ao ar livre representam preocupações, o eletroduto metálico flexível (FMC) padrão pode não ser suficiente. É aí que o eletroduto metálico flexível à prova de líquidos (LFMC) se torna a solução ideal. O LFMC aprimora a flexibilidade e a resistência do FMC tradicional, mas adiciona uma importante camada de proteção ambiental.
O que é LFMC?
O eletroduto metálico flexível à prova de líquidos (LFMC, na sigla em inglês) é um tipo de eletroduto metálico flexível que possui uma capa externa protetora, geralmente feita de PVC (policloreto de vinila). Internamente, utiliza o mesmo núcleo helicoidal intertravado de aço ou alumínio que o FMC padrão, mas o exterior é selado contra umidade, óleos e agentes corrosivos.
Essa construção permite que a LFMC combine:
- A proteção mecânica e a capacidade de aterramento do eletroduto metálico.
- A resistência à umidade de um sistema selado e revestido de plástico
- A flexibilidade de uma estrutura tipo bobina
Onde é utilizado o LFMC?
O tubo LFMC é especialmente valioso em locais úmidos, molhados ou perigosos, onde os tubos FMC ou ENT padrão não atenderiam aos requisitos das normas. As aplicações típicas incluem:
- Conexões para equipamentos externos (ex.: unidades de ar condicionado, iluminação, bombas)
- Lava-jatos, fábricas de processamento de alimentos ou áreas de lavagem industrial
- Conexões subterrâneas (na transição de condutos enterrados para equipamentos de superfície)
- Instalações marítimas e de bordo
- Telhados comerciais e estacionamentos
- Instalações da indústria de petróleo e gás
4 vantagens do eletroduto LFMC
O LFMC oferece diversas vantagens importantes em relação ao FMC padrão:
- Estanque e resistente à corrosão: Ideal para ambientes úmidos ou corrosivos.
- Jaqueta resistente aos raios UV: Adequado para exposição prolongada ao ar livre.
- Retardante de chamas: Adiciona proteção contra incêndio onde necessário.
- Mantém a flexibilidade: Fácil de instalar em espaços apertados ou de difícil acesso.
Para garantir a segurança e a conformidade, é essencial usar LFMC com certificação UL e conexões aprovadas adequadas ao ambiente.
Códigos e normas para eletrodutos FMC
Para garantir instalações elétricas seguras e em conformidade com as normas, os eletrodutos metálicos flexíveis (FMC) devem atender a padrões e regulamentações específicos nos Estados Unidos e no Canadá. Essas regulamentações definem as aplicações permitidas, as características de construção, as regras de instalação e os requisitos de segurança para FMC e, em alguns casos, para eletrodutos metálicos flexíveis de baixa espessura (LFMC).
Visão geral dos códigos e normas da FMC
- Código Elétrico Nacional (NEC) – Artigo 348 (FMC)
- Código Elétrico Canadense (CEC) – Seções 12-1000 a 12-1012 (FMC)
- UL 1 – Eletroduto metálico flexível
- CSA C22.2 N° 56-17 – Eletroduto metálico flexível e eletroduto metálico flexível à prova de líquidos
Artigo 348 da NEC – Eletroduto Metálico Flexível (FMC)
O Artigo 348 do Código Elétrico Nacional (NEC, na sigla em inglês) é a principal norma nos EUA que rege as instalações FMC. Segue um resumo de suas principais disposições:
Usos permitidos
O FMC pode ser usado tanto em áreas expostas quanto em áreas ocultas (escondidas) dentro de edifícios. É ideal para instalações curtas de luminárias ou equipamentos que possam precisar ser movidos ou ajustados posteriormente.
Usos não permitidos
O FMC não pode ser instalado:
Em locais úmidos ou molhados
Em ambientes perigosos ou inflamáveis (salvo autorização específica)
Embutido em concreto ou subterrâneo
Em locais onde possa estar exposto a óleo, gasolina ou outras substâncias nocivas.
Em poços de elevador (poços de elevador), salvo exceções.
Quando sujeito a danos físicos
Limitações de tamanho
O tamanho máximo permitido para negociação de FMC é de 4 polegadas (designação métrica 103).
O tamanho menor (3/8 de polegada) só é permitido em aplicações específicas de comprimento curto, como cabos de motor ou conexões de luminárias, e geralmente não ultrapassa 6 pés de comprimento.
Limites de preenchimento do condutor
O número de fios dentro do conduíte é limitado pelas tabelas de preenchimento da NEC para evitar o superaquecimento.
Existe uma tabela de enchimento específica para cabos FMC de 3/8 de polegada, que varia de acordo com o tipo de fio e o isolamento.
É permitido apenas um condutor de aterramento do equipamento, além dos fios condutores de corrente.
Regras de Flexibilização
O FMC pode ser dobrado manualmente, mas o raio de curvatura deve ser suficientemente amplo para evitar danos ao conduíte.
O ângulo total de curvatura (em graus) de caixa para caixa não pode exceder 360 graus.
Apoio e segurança da FMC
O FMC deve estar firmemente fixado:
- Dentro de 12 polegadas de cada caixa, gabinete ou terminação
- Pelo menos a cada 1,4 metros (4,5 pés) ao longo de sua corrida
Existem exceções para locais onde o suporte é impraticável, como no interior de paredes acabadas, ou para conexões flexíveis de acessórios.
Requisitos de aterramento e ligação equipotencial
O FMC pode servir como caminho de aterramento, mas somente se não for necessária flexibilidade após a instalação.
Se o FMC for usado para equipamentos que se movem ou vibram, um condutor de aterramento de equipamento separado deve ser instalado.
Os condutores de ligação equipotencial e de aterramento devem seguir as normas do NEC (Código Elétrico Nacional).
Requisitos do Código Elétrico Canadense para FMC
De acordo com o Código Elétrico Canadense (CEC), os eletrodutos metálicos flexíveis (FMC) são agrupados com os eletrodutos metálicos rígidos (RMC), e ambos são regidos por normas específicas (Seções 12-1000 a 12-1014). Aqui está o que você precisa saber ao trabalhar com FMC em instalações no Canadá:
Usos
Você pode usar FMC em edifícios construídos com materiais combustíveis ou não combustíveis.
É frequentemente utilizado em conexões curtas e flexíveis a equipamentos ou acessórios, especialmente onde se prevê algum movimento ou reposicionamento.
Limites mínimos de tamanho
Em geral, condutos com diâmetro inferior a 16 não são permitidos.
No entanto, o cabo FMC de tamanho 12 é permitido para trechos curtos de até 1,5 metros para conectar equipamentos.
Isso torna o FMC ideal para conexões finais onde a flexibilidade é necessária.
Requisitos de suporte e segurança
- O FMC deve ser assegurado em intervalos regulares. não superior a 1,5 metros.
- Também precisa ser fixado a uma distância máxima de 300 mm de cada caixa ou acessório de saída.
- Exceções: Não é necessário fixar o FMC quando ele for "passado" por dentro de paredes ou em trechos curtos (menos de 900 mm) em pontos de conexão que necessitam de flexibilidade.
Condutores dentro da FMC
Os fios instalados em FMC devem estar em conformidade com a Regra 12-910, garantindo isolamento adequado, classificação de temperatura e limites de preenchimento.
O FMC é tratado como um eletroduto e deve ser dimensionado adequadamente para evitar o superaquecimento dos condutores.
UL 1 - Norma para Eletroduto Metálico Flexível (FMC)
A norma UL 1 define os requisitos essenciais de construção e desempenho para FMC (Fiber Modular Conductor - Condutor de Matriz Flexível), garantindo segurança, flexibilidade e durabilidade em instalações elétricas. Abaixo, segue uma visão geral simplificada das principais áreas abordadas pela norma.
Construção e Materiais
O FMC é feito de tiras de aço ou alumínio.
Aço: Deve ser aço carbono com resistência à tração mínima de 34.000 psi e estar isento de ferrugem ou carepa antes de receber o revestimento de zinco.
Alumínio: Deve também atender a uma resistência à tração mínima de 34.000 psi e ter um teor de cobre ≤0,40%.
Qualidade da tira:
A faixa deve ter largura e espessura uniformes. As emendas (se houver) não devem afetar a resistência do conduíte nem seu diâmetro interno.
Convoluções:
O número de convoluções (cristas espirais) deve atender aos requisitos mínimos de flexibilidade e resistência.
Superfície interna:
A superfície interna deve ser lisa e isenta de rebarbas ou arestas vivas para proteger a fiação durante a instalação.
Dimensões
Espessura da tira:
A espessura mínima é definida de acordo com o tamanho da transação. Tipos especiais, como XRWFMC, podem usar tiras mais finas, desde que atendam a todos os testes exigidos.
Diâmetros interno e externo:
Tanto o diâmetro interno quanto o externo devem estar dentro das tolerâncias especificadas pela UL para garantir o encaixe adequado e a segurança na aplicação.
Requisitos de desempenho
Para garantir a durabilidade, segurança e conformidade dos eletrodutos flexíveis de aço e alumínio, diversos testes de desempenho essenciais são realizados de acordo com as normas. Estes incluem:
Teste de revestimento de zinco
Este teste avalia a qualidade do revestimento de zinco tanto na tira de aço antes da conformação quanto no conduto finalizado. O revestimento deve resistir à deposição de cobre durante a imersão em uma solução de sulfato de cobre, garantindo proteção contra corrosão e desempenho a longo prazo.
Teste de tensão
O conduíte finalizado deve suportar uma carga de tração especificada (300 lbf) sem abrir ou se separar, comprovando sua resistência mecânica sob tensão.
Teste de Flexibilidade
O conduto é curvado em torno de uma superfície cilíndrica com um raio determinado para garantir que mantenha a integridade estrutural e não se abra ou exponha a superfície interna.
Teste de resistência ao impacto (para modelos com paredes reduzidas)
Este teste avalia a capacidade do conduto de suportar impactos físicos sem falhar, o que é fundamental para ambientes de instalação exigentes.
Requisitos de marcação
Identificação da fábrica (obrigatória caso o fabricante possua mais de uma fábrica):
Nome ou marca comercial do fabricante.
Identificação do material:
Os conduítes flexíveis de alumínio devem ser marcados com as letras “AL”.
Intervalo de marcação: Não superior a 305 mm (12 polegadas).
Etiqueta em cada bobina:
Cada bobina de conduíte flexível de aço ou alumínio deve ter uma etiqueta ou marcação indicando:
a) Identificação do fabricante
Nome, nome comercial ou outra identificação distintiva.
b) Data de fabricação
Por mês e ano.
c) Tamanho do comércio
Diâmetro nominal do conduto.
d) Aviso de compatibilidade de conectores
Atenção: “Use somente com conectores projetados para este tipo de conduíte.”
A embalagem do conector também deve conter uma marcação indicando a compatibilidade:
“FMC”, “FEFMC”, “ALFMC”, etc., dependendo do tipo e do material.
CSA C22.2 No.56-17 - Norma para FMC e LFMC
A norma CSA C22.2 nº 56-17 define os requisitos para eletrodutos metálicos flexíveis e eletrodutos metálicos flexíveis estanques a líquidos, estabelecendo as normas para sua construção, dimensões, marcação e desempenho. A seguir, algumas informações importantes sobre esses eletrodutos.
Construção e Materiais
O FMC é feito de tiras de aço ou alumínio revestidas com zinco (o LFMC pode usar bronze, aço revestido com zinco ou alumínio).
Todas as tiras devem ter espessura e largura uniformes.
O interior do conduíte deve ser liso e livre de arestas vivas para evitar danos aos fios.
Tanto o diâmetro interno quanto o externo devem atender a limites específicos para garantir o encaixe adequado e o preenchimento seguro do condutor.
Revestimento termoplástico (somente LFMC)
O LFMC deve ter um revestimento termoplástico completo:
Espessura mínima exigida (conforme Tabela 4).
O diâmetro externo deve permanecer dentro dos limites (conforme a Tabela 5).
A jaqueta oferece proteção à prova de líquidos.
Requisito de avaliação
Os FMC em conformidade devem ser claramente identificados com o nome ou marca comercial do fabricante e o tamanho comercial.
As peças FMC fabricadas em alumínio devem ser marcadas com “AL”, em relevo ou rebaixadas a cada 150 mm (6 polegadas).
Para LFMC: Deve incluir a inscrição “CONDUÍTE ESTANQUE A LÍQUIDOS” na capa externa.,
O LFMC deve ser marcado com as classificações de temperatura, e se tiver a classificação SUN RES.
Requisitos de teste de desempenho
Os FMCs são testados principalmente para verificar sua robustez mecânica e continuidade elétrica em condições normais e extremas de instalação. Os seguintes testes são obrigatórios:
Teste de tensão
O eletroduto FMC acabado deve suportar uma carga de tração axial (conforme descrito na tabela CSA) por um período específico sem romper suas convoluções ou sofrer danos. Este teste verifica se o eletroduto pode suportar forças de tração durante a instalação ou operação, garantindo a integridade mecânica e a proteção da fiação interna.
Teste de flexibilidade
Os FMCs (cabos blindados flexíveis) devem manter a integridade mecânica sem abrir suas convoluções quando curvados em torno de um mandril especificado. Este teste garante que o conduto suporte curvas acentuadas em instalações reais sem comprometer sua estrutura ou segurança. O teste segue o protocolo de Flexibilidade de Cabos Blindados e Cabos com Revestimento Metálico descrito na norma CSA C22.2 nº 2556.
Desempenho do revestimento protetor de zinco
O revestimento protetor de zinco galvanizado aplicado à tira de aço (usada na fabricação de FMC) deve passar por testes de resistência à corrosão utilizando o Teste de Sulfato de Cobre (Teste de Preece). A norma especifica a ausência de depósitos fixos de cobre após ciclos de imersão, garantindo a durabilidade do conduíte em ambientes agressivos ou corrosivos.
Teste adicional para eletroduto metálico flexível à prova de líquidos (LFMC)
O LFMC é submetido a um conjunto mais abrangente de testes devido aos seus componentes adicionais (como um revestimento externo termoplástico) e ao uso previsto em condições úmidas, corrosivas ou externas. Os testes relevantes seguem a norma CSA C22.2 nº 56 e fazem referência cruzada à norma CSA C22.2 nº 2556.
1. Propriedades Físicas da Jaqueta Termoplástica
O material da jaqueta deve atender a padrões específicos de resistência à tração e alongamento, tanto antes quanto depois do envelhecimento acelerado. Esses critérios de desempenho físico são testados utilizando métodos da norma CSA C22.2 nº 2556 (Cláusula 4.2), garantindo que a jaqueta externa mantenha a flexibilidade e a resistência ao longo do tempo.
2. Resistência à Deformação
As jaquetas LFMC devem resistir à deformação sob calor e pressão. Quando submetidas a 121 °C com uma carga de 2000 g durante 1 hora, a espessura da jaqueta não deve diminuir em mais de 351 TP3T. Isso simula cenários reais de estresse térmico.
3. Teste opcional de resistência às intempéries
Para produtos marcados como adequados para uso externo, a jaqueta deve manter 80% de sua resistência à tração e alongamento após 1000 horas de exposição a arco de xenônio, simulando os efeitos de longo prazo dos raios UV e das intempéries.
4. Desempenho de tensão axial
O eletroduto LFMC acabado deve suportar a tensão axial especificada (com base no tamanho comercial do eletroduto) por 60 segundos sem danos à capa ou abertura das convoluções metálicas. Isso garante durabilidade durante a passagem ou instalação.
5. Resistência à corrosão do revestimento de zinco
Assim como o FMC, a tira de aço do LFMC (tanto antes quanto depois da conformação) deve atender aos padrões de revestimento protetor de acordo com o Teste de Sulfato de Cobre, que verifica a eficácia da camada de zinco na resistência à corrosão.
6. Flexibilidade em condições de frio
O LFMC deve manter a integridade estrutural quando submetido à curvatura a frio. O conduíte é condicionado a uma temperatura baixa específica e, em seguida, curvado em torno de um mandril em ambas as direções. Não devem ocorrer rachaduras ou separações nos componentes metálicos ou plásticos. Este teste de curvatura a frio avalia o desempenho em condições reais de instalação em baixas temperaturas.
7. Resistência à chama
O LFMC deve passar por testes de resistência à chama:
Teste de chama vertical FT1: O conduto deve se autoextinguir em até 1 minuto após cinco aplicações de chama de 15 segundos. Não mais que 25% de um indicador de marcação podem ser queimados.
Teste de chama opcional em bandeja vertical FT4: Quando aplicável, o conduíte em uma bandeja de cabos (sem preenchimento) não deve exceder 1,5 metros de comprimento carbonizado. Este teste fornece garantia adicional para instalações onde a resistência à propagação do fogo é crucial.
8. Resistência ao impacto a frio
Após o condicionamento em baixas temperaturas (conforme a Tabela 9 da norma), o LFMC é submetido a um impacto de 40 N. O conduto não deve rachar ou romper, demonstrando robustez sob potencial uso indevido em campo durante condições de congelamento.
O que é tubulação elétrica não metálica (ENT)?
Tubulação elétrica não metálica O sistema de canaletas ENT é um sistema flexível e leve de plástico corrugado, projetado para instalações de fiação elétrica em edifícios residenciais, comerciais e institucionais. Ele serve como um caminho de proteção para condutores e cabos elétricos, oferecendo uma alternativa eficiente aos sistemas tradicionais de eletrodutos rígidos ou metálicos.
O ENT é fabricado com materiais não metálicos, geralmente cloreto de polivinila (PVC) ou outros compostos termoplásticos, que oferecem uma combinação única de durabilidade, flexibilidade e resistência à corrosão. Seu design ondulado permite dobrá-lo facilmente sem a necessidade de ferramentas ou acessórios adicionais, reduzindo o tempo de instalação e os custos de mão de obra.
4 Características do Conduto para Otorrinolaringologia
- Construção flexível: A estrutura ondulada do ENT permite a fácil passagem por paredes, pisos e tetos — mesmo em espaços apertados ou complexos — sem a necessidade de curvas ou equipamentos que precisem ser dobrados.
- Leve: Significativamente mais leve que os conduítes metálicos, o ENT é mais fácil de manusear, transportar e instalar.
- Material não metálico: Resistente à corrosão, ferrugem e degradação química, sendo adequado para ambientes úmidos ou corrosivos.
- Retardante de chamas: O ENT foi projetado para atender aos requisitos de desempenho em chamas e fumaça verticais, de acordo com as normas de segurança norte-americanas relevantes.
5 vantagens do conduto ENT
- Instalação rápida e fácil: O tubo ENT pode ser cortado com uma ferramenta manual e instalado sem a necessidade de equipamentos especiais de dobra ou rosqueamento, reduzindo o tempo e os custos de mão de obra.
- Manuseio reduzido de materiais: Seu peso leve facilita o transporte e a movimentação em canteiros de obras.
- Custo mais baixo: Em comparação com os sistemas de condutas metálicas, o sistema ENT oferece custos de material e instalação mais baixos.
- Corrosion and Moisture Resistance: Ideal for damp or corrosive environments where metal conduits may degrade over time.
- Code Compliant: ENT is approved by both U.S. and Canadian standards (e.g., UL 1653 and CSA C22.2 No. 227.1) and is recognized in the National Electrical Code (NEC) and Canadian Electrical Code (CEC).
Codes and Standards for ENT Conduit
To ensure safe and compliance of ENT for electrical systems, ENT should comply to related industry standards and codes,
ENT Conduit Codes and Standards List
- Código Elétrico Nacional (NEC) – Article 362 (ENT)
- Código Elétrico Canadense (CEC) – Section 12-1500 to 12-1514 (ENT)
- UL 1653 / CSA C22.2 No.227.1 – Safety Standard for Electrical Nonmetallic Tubing
NEC Article 362 - Electrical Nonmetallic Tubing (ENT)
NEC Article 362 covers the requirements for ENT, a pliable, corrugated, nonmetallic raceway used for electrical installations. According to Section 362.1, this article outlines the use, installation, and construction specifications for ENT and associated fittings. Importantly, Section 362.6 mandates that ENT and its fittings must be listed, ensuring they meet recognized safety and performance standards.
Usos permitidos
ENT is permitted in various applications, provided specific conditions are met:
- Building Height Restrictions: In buildings not exceeding three floors above grade, ENT can be used for exposed or concealed work, as long as it’s not prohibited by Section 362.12.
- Concealed Installations: In any building, regardless of height, ENT is allowed when concealed within walls, floors, and ceilings that provide a thermal barrier with at least a 15-minute finish rating.
- Fire Protection Exception: If an approved automatic fire protective system is installed on all floors, ENT may be used exposed or concealed in buildings exceeding three floors above grade.
- Concrete Encasement: ENT can be encased in poured concrete or embedded in a concrete slab on grade, provided fittings identified for this purpose are used.
- Locais úmidos: ENT is permitted in wet locations when installed in concrete slabs on or below grade, using fittings listed for the purpose.
- Considerações sobre temperatura: Conductors or cables rated at a temperature higher than the listed temperature rating of ENT may be installed, provided they are not operated at a temperature exceeding the ENT’s rating.
Usos não permitidos
ENT is not suitable for certain environments and applications:
- Locais perigosos: ENT is prohibited in hazardous (classified) locations unless permitted by other NEC articles.
- Support of Equipment: ENT cannot be used to support luminaires or other equipment.
- High Ambient Temperatures: ENT should not be used where ambient temperatures exceed 50°C (122°F) unless listed otherwise.
- Direct Earth Burial: ENT is not permitted for direct burial in the earth.
- Exposed Locations: ENT is generally not allowed in exposed locations, with specific exceptions outlined in Section 362.10.
- Theaters and Similar Locations: ENT is restricted in theaters and similar venues, except as provided in Sections 518.4 and 520.5.
- Sunlight Exposure: ENT must not be used where exposed to direct sunlight unless identified as sunlight resistant.
- Dano Físico: ENT is unsuitable for areas where it would be subject to physical damage.
Requisitos de dimensionamento e preenchimento
- Minimum and Maximum Sizes: ENT trade sizes range from ½” (metric 16) to 2½” (metric 63)。
- Conductor Fill: The number of conductors or cables in ENT must comply with Chapter 9, Table 1 of the NEC for allowable percentage fill (362.22).
Construction Specifications
- Requisitos de material: ENT must be made of material that does not exceed the ignitability, flammability, smoke generation, and toxicity characteristics of rigid (nonplasticized) polyvinyl chloride.
- Marking: ENT must be clearly and durably marked at least every 3 meters (10 feet) as required in Section 110.21(A). The type of material should also be included in the marking.
CEC Requirements for ENT Conduit
In Canada, the use and installation of Electrical Nonmetallic Tubing (ENT) is regulated under Section 12 of the Canadian Electrical Code (CEC), Part I, specifically Rules 12-1500 to 12-1514. These requirements govern permitted uses, restrictions, installation practices, and safety provisions.
Permitted Uses
ENT is permitted in the following conditions, subject to compliance with general wiring rules:
Instalações subterrâneas:
ENT may be used underground, including burial depth, mechanical protection, and backfilling.
Exposed or Concealed Locations:
ENT is suitable for both exposed and concealed installations within buildings, provided other CEC provisions are met.
Restrictions on Use
ENT shall not be used in locations where it may be subject to physical damage, unless adequate mechanical protection is provided. This includes areas susceptible to impact during or after construction.
Apoia
ENT must be securely fastened in place using approved methods:
Support must be placed within 1 meter of each outlet box, junction box, cabinet, coupling, or fitting.
The maximum spacing between supports is 1 meter.
Número de condutores
The conductor fill capacity inside ENT must comply with Rule 12-910, which specifies allowable conductor quantities based on cross-sectional area and conductor insulation types. Overfilling the conduit can lead to overheating and noncompliance with ampacity derating rules.
Temperature Limitations
ENT has temperature-based installation limitations:
- ENT must not be used in areas where the tubing may be exposed to temperatures exceeding 75°C under normal operating conditions.
- Higher-temperature rated insulated conductors (above 75°C) may be used, but ampacity must be limited to that of 90°C rated conductors, regardless of the conductor’s rating.
Connections and Couplings
Above-ground Joints:
When ENT is joined or connected to fittings, boxes, or cabinets, only fittings specifically designed for ENT are permitted.
Underground Joints:
When used underground, ENT couplings must be solvent-cemented using a suitable cement to ensure moisture resistance and mechanical strength.
Support of Equipment
ENT is not permitted to support electrical equipment such as luminaires, boxes, or cabinets. All equipment must be supported independently to avoid structural stress on the tubing.
Bonding Continuity
ENT is a non-conductive raceway, and therefore, a separate bonding (grounding) conductor must be installed in accordance with Rules to ensure electrical continuity and fault current return path.
UL1653 / CSA C22.2 No.227.1 - Standards for ENT
Electrical Nonmetallic Tubing (ENT) is manufactured to meet rigorous safety, mechanical, and material performance requirements under UL 1653 and CSA C22.2 No. 227.1. These harmonized North American standards ensure that ENT products are safe for use in building wiring systems across the U.S. and Canada.
Construction and Material Requirements
Non-metallic and corrugated, allowing for flexibility during installation.
Made from thermoplastic materials such as PVC or polypropylene, formulated to meet flame resistance, mechanical strength, and temperature performance requirements.
ENT is used in a ambient temperature of 50°C, if used in attics, it should have a relative thermal index of 60°C.
Dimensões
Here’s a brief overview of the most critical performance tests required by UL1653 / CSA C22.2 No.227.1:
Vertical Flame Test
Assesses ENT’s flame-retardant capability. The tubing must self-extinguish and limit flame spread when subjected to a vertical burn test.
Teste de flexão
Ensures the tubing retains structural integrity and does not crack when bent to a specified radius at room temperature.
Deflection Test
Measures deformation under applied load. ENT must resist excessive flattening when pressure is applied.
Teste de impacto
Verifies toughness by dropping a weight onto the tubing at both room and cold temperatures. ENT must not crack or shatter.
Cold Bend Test
Conducted at low temperatures (typically -20°C), this test checks for brittleness. ENT must remain flexible and unbroken.
Teste de tensão
Ensures that fittings and conduit connections resist pullout forces typical in installation conditions.
Teste de rigidez
Evaluates mechanical rigidity to prevent sagging or collapse during installation and operation. In Canada, the ENT should have a minimum stiffness of 300 kPa at 5% deflection. In the U.S. there’s no requirement specified.
For detailed descriptions, pass criteria, and test procedures, please refer to our article: ENT Tubing for code compliance and test items.
FMC vs. ENT: A Comprehensive Comparison
Choosing the right type of conduit, Flexible Metal Conduit (FMC) or Electrical Nonmetallic Tubing (ENT), depending on several key factors including application environment, mechanical protection requirements, code compliance, ease of installation, and cost.
Both FMC and ENT serve similar functions in protecting and routing electrical wiring, but their materials, construction, and performance characteristics differ significantly. Understanding these differences is essential to selecting the most suitable solution for your specific project.
The following comparison table outlines the critical distinctions between FMC and ENT in terms of materials, flexibility, environmental resistance, fire performance, strength, installation needs, and typical applications.
Recurso | FMC | Otorrinolaringologista |
Material | Galvanized steel or aluminum | PVC |
Flexibilidade | High; bends easily, but requires more effort than ENT | Very high; easily bends by hand without tools |
Resistência à corrosão | Moderate; better with coated FMC or aluminum | Excellent; inherently non-corrosive |
Proteção Mecânica | Superior; provides robust protection against physical damage | Limited; needs extra protection if exposed to damage |
Fire Performance | Inherently fire-resistant (high melting point, non-combustible) | Fire resistant, flame retardant, self-extinguishing (moderate) |
Instalação | Relatively easy; requires cutting tools (hacksaw/grinder) and sometimes benders | Easier; hand-bendable, simple cutting tools, snap-on fittings |
Bonding/Grounding | Metal body can serve as ground if listed | Requires separate bonding conductor |
Peso | Mais pesado | Leve |
Custo | Higher material and labor cost | More cost-effective |
Codes and Standards | NEC, ECE, UL 1, CSA C22.2 No.56 | NEC, CEC, UL 1653, CSA C22.2 No.227.1 |
Aplicações comuns | Dry locations, motor leads, vibration-prone areas | Concrete slabs, walls, ceilings, residential and commercial wiring |
FMC or ENT: Making the Right Choice for Your Project
When selecting between Flexible Metal Conduit (FMC) and Electrical Nonmetallic Tubing (ENT), it’s essential to go beyond just code compliance. The right choice depends on a careful balance of site-specific conditions, installation goals, performance needs, and future adaptability.
1. Environmental Conditions
- Wet or dry locations: The installation environment is the first and most decisive factor. In dry, interior locations, both FMC and ENT are viable options. However, when dealing with wet, damp, or outdoor conditions, standard FMC is not suitable—Liquidtight Flexible Metal Conduit (LFMC) is required in such cases. ENT, while moisture-resistant, typically cannot be used in direct burial or continuously wet outdoor environments, unless specially rated.
- Exposed and concealed: Concealment and exposure also matter. FMC is permitted in both exposed and concealed areas. ENT, by contrast, must be concealed in buildings taller than three stories, per NEC requirements, and may only be used in exposed areas of smaller buildings if not subject to physical damage.
- Temperature and Chemical: Temperature and chemical exposure are further considerations. FMC, with its metallic construction, withstands temperature extremes and harsh environments better. ENT, made from PVC, can degrade above 50°C unless listed otherwise and may deform under sustained heat loads, but still offers good chemical resistance for many indoor applications.
2. Mechanical Protection
- Mechanical Durability: When it comes to mechanical durability, FMC has a clear advantage. Its metal construction makes it well-suited for areas with risk of impact, vibration, or abrasion, such as commercial kitchens, industrial facilities, or locations near machinery. ENT is more flexible but offers limited protection, making it ideal for concealed runs in residential or commercial walls where physical threats are minimal.
- Vibration: Vibration resistance is another critical area where FMC excels. Its helical structure helps absorb movement, making it ideal for connections to motors and vibrating equipment.
- Blindagem EMI: Additionally, FMC provides electromagnetic interference (EMI) shielding, a key requirement in applications involving sensitive electronics or data communication systems. ENT, being non-metallic, offers no such protection.
3. Cost, Labor, and Maintenance
Cost evaluations must go beyond just the price of conduit per foot. ENT offers faster installations, with snap-in fittings and hand-bendability reducing labor time dramatically. It’s particularly effective in high-volume or repetitive applications like residential or office construction, where labor savings can outweigh material costs.
On the other hand, FMC’s higher material and labor costs reflect its robustness. For environments that demand greater resilience and fire resistance, the additional investment often pays off in reduced risk and lower long-term maintenance.
Maintenance needs also diverge: ENT is corrosion-proof and largely maintenance-free. FMC is corrosion-resistant but may require inspection and possible replacement over time in corrosive or damp environments.
4. Understand the Code
Regardless of material performance, all installations must meet the National Electrical Code (NEC) and any local amendments. For example:
ENT is not permitted in plenum spaces or hazardous environments.
FMC must meet bonding and grounding requirements, particularly in power distribution applications.
Engaging early with the Authority Having Jurisdiction (AHJ) ensures that material choices will pass inspection and that any special-use conditions are accounted for. Some inspectors may scrutinize markings or listings more closely than others, so proactive planning pays off.
5. Plan for the Future
In a world where system modifications and technology upgrades are frequent, future-proofing conduit infrastructure is a smart move. ENT’s flexibility and pull-through design make it easier to add or re-route wiring, minimizing downtime during upgrades. This makes it a strong contender for tenant spaces, education, or healthcare facilities, where adaptability is key.
FMC, while less flexible once installed, still supports cable changes and upgrades—especially if installed with accessible junction points.
5 Common Installation Mistakes and Best Practices
Whether working with Flexible Metal Conduit (FMC) or Electrical Nonmetallic Tubing (ENT), proper installation is essential for electrical safety and long-term system performance. Despite their differences in material and flexibility, both conduit types are vulnerable to common installation mistakes. Below, we explore these pitfalls and outline best practices that ensure code compliance, reliability, and efficiency.
Dicas profissionais: Want to learn more about conduit fill, cutting ENT, and pull wiring tips for ENT conduit? You can click the link above to read our previous article.
1. Avoiding Incorrect Sizing and Overfilling
- Choosing the right size: Selecting the correct conduit size is more than a matter of convenience, it’s a critical safety consideration. Undersized conduits restrict airflow around conductors, increasing the risk of overheating and making wire pulling labor-intensive. On the other hand, unnecessarily large conduit may increase project costs and complicate fittings and support systems.
- Fill Capacity: Another frequent issue is overfilling, where too many wires are packed into the conduit. This not only makes installation harder but also poses a real fire hazard due to reduced heat dissipation. Best practice dictates always referring to NEC fill tables to determine proper sizing based on conductor count and gauge. For general guidance, keeping conduit fill below 40% for multi-wire installations strikes a balance between safety, ease of maintenance, and future upgrades.
2. Proper Support and Secure
FMC and ENT, though flexible, require structured support. Without it, conduits can sag, shift, or even become damaged, putting both the conduit and internal wiring at risk. Secure anchoring at proper intervals maintains alignment, reduces mechanical stress, and preserves system integrity over time.
The National Electrical Code provides clear guidelines for support spacing. FMC typically must be supported every 4.5 feet and within 12 inches of termination points. ENT requires tighter control – support every 3 feet and near ends. Using appropriate clamps, straps, or hangers matched to the conduit material is crucial to prevent loosening, movement, or abrasion in active environments.
Support according to you local codes.
3. Bending Limits
Both FMC and ENT are valued for their flexibility, but that doesn’t mean bending them is without limits. Improper bending—such as tight corners or excessive cumulative angles—can lead to pinched conductors, insulation breakdown, and increased pulling resistance. These issues often translate into costly delays or failures down the line.
To avoid these outcomes, installers should respect the minimum bend radius, typically no less than three times the conduit diameter, and limit total bend angles in a single run to 360 degrees. FMC usually requires a mechanical bender for clean, consistent bends, while ENT can be bent manually, though still with care and control. The goal is smooth, gradual curves that support wire movement without stressing materials.
4. Addressing Environmental Factors
Conduit failure often stems from installing products in environments they weren’t designed to withstand. For example, using standard FMC in damp or wet areas can accelerate corrosion, while exposing ENT to direct sunlight or underground conditions without proper ratings may lead to cracking or deformation.
A key best practice is aligning conduit type with site conditions from the start. For wet locations or outdoor use, Liquid-tight FMC is the proper choice due to its sealed jacket. Standard ENT performs best indoors or within concrete slabs, where it’s protected from UV rays and water. Installers should also be mindful of ambient temperature ranges and ensure all fittings are adequately sealed to prevent moisture ingress.
5. Ensuring Proper Connections and Grounding
Even with the right conduit and layout, poor connections can undermine the entire system. Loose fittings can expose wires, interrupt continuity, or introduce vibration damage. For metallic conduit like FMC, grounding is especially critical to prevent shock hazards and meet code requirements.
All fittings should be listed and compatible with the conduit material, and connections must be tightened thoroughly. For FMC, continuity must be maintained across joints, and proper bonding techniques used to meet NEC Article 250 standards. ENT, being non-metallic, does not conduct electricity, so any required equipment grounding must be handled by running a separate ground conductor within the tubing.
Conclusão
Flexible Metal Conduit (FMC) and Electrical Nonmetallic Tubing (ENT) are essential components in modern electrical systems, each offering unique advantages for specific applications. FMC provides rugged protection with grounding capabilities, making it ideal for areas where mechanical strength and EMI shielding are required. ENT, on the other hand, excels in lightweight, easy-to-install scenarios such as residential or concrete-encased runs.
However, the benefits of these conduit systems can only be fully realized through proper product selection, installation, and adherence to code requirements. Missteps, such as improper sizing, inadequate support, poor bending practices, or misapplication in unsuitable environments can compromise not only the functionality of the system but also safety and code compliance.
By understanding their characteristics, following local guidelines, and applying best practices in the field, installers can ensure that both FMC and ENT deliver long-term performance, durability, and safety. Whether in new construction or retrofit projects, investing in quality materials and precision workmanship pays off in reduced maintenance, greater electrical reliability, and peace of mind.
As electrical infrastructure continues to evolve, particularly with the expansion of energy-efficient and smart systems, knowing when and how to use FMC and ENT will remain a crucial skill for electricians, engineers, and project managers alike.
Perguntas frequentes
O que é um eletroduto FMC?
FMC significa Eletroduto Metálico Flexível. É um tipo de eletroduto feito de uma fita metálica enrolada helicoidalmente, que oferece flexibilidade para a passagem de fios elétricos em espaços apertados ou complexos. O FMC é comumente usado em ambientes comerciais e industriais onde pode ocorrer vibração ou movimento, ou onde o eletroduto precisa contornar obstáculos.
Como cortar um conduíte FMC?
To cut FMC conduit, follow these steps:
- Measure and mark the desired length using a measuring tape and marker.
- Use a rotary tool (like a hacksaw or specialized FMC cutter) to cut along the marked line.
- Deburr the cut ends using a reaming tool or pliers to remove sharp edges.
- Insert an appropriate connector to ensure a secure and code-compliant installation.
O FMC pode ser usado como aterramento?
Yes, FMC can serve as an equipment grounding conductor (EGC) if it meets the conditions outlined in NEC Article 250.118(5). Specifically:
The FMC must be continuous and securely fastened.
It must have appropriate fittings listed for grounding.
The total length and conductor size must comply with the NEC grounding provisions.
O que é um conduto ENT?
O ENT (Electrical Nonmetallic Tubing) é um canaleta flexível e não metálica feita de PVC. É leve, resistente a chamas e projetada para fácil instalação em paredes, pisos e tetos. O ENT é usado principalmente em aplicações residenciais e comerciais internas.
Quando usar o conduto ENT?
Use ENT conduit when:
Flexibility is needed for bends without fittings.
The installation is in dry, indoor locations, such as within walls or poured concrete.
Non-metallic, corrosion-resistant properties are desired.
A lightweight, labor-saving alternative to EMT or PVC is preferred.
É possível usar conduítes para otorrinolaringologia em ambientes externos?
Geralmente, não. O ENT é frequentemente usado em paredes, pisos, tetos ou em estruturas de concreto. Mas pode ser usado em ambientes externos se tiver inibidores de raios UV e for aprovado pelo fabricante e pelas normas vigentes, desde que não fique exposto à luz solar direta por longos períodos ou a danos mecânicos.
O tubo de drenagem para otorrinolaringologia é à prova d'água?
Não, o tubo ENT não é à prova d'água. Ele é resistente à umidade, mas geralmente é recomendado para locais secos e não foi projetado para ser submerso ou exposto diretamente à água. Para locais úmidos ou molhados, deve-se usar PVC ou tubo flexível à prova de líquidos (LFMC).
O plenum do conduto ENT possui classificação?
No, ENT is not plenum rated unless it is:
Specifically tested and listed for use in plenum spaces.
Installed according to manufacturer guidelines and local fire codes.
In general, use metallic conduit or plenum-rated alternatives in air-handling spaces.
EN 
FR 
ES 
ES_MX 
PT 
AR 
DE 
KO 
ZH 