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Cuando se trata de proteger el cableado eléctrico, elegir el conducto adecuado es esencial. Conductos eléctricos Son tubos protectores diseñados para enrutar y proteger los cables eléctricos de daños físicos, factores ambientales y otros peligros. Desempeñan un papel fundamental para garantizar la seguridad, la longevidad y el cumplimiento de los códigos eléctricos.
Sin embargo, en entornos húmedos o mojados, el desafío se intensifica. La humedad puede corroer los cables, provocar cortocircuitos en los sistemas y poner en peligro las instalaciones eléctricas. Esto hace que sea imperativo seleccionar un conducto diseñado específicamente para resistir la entrada de agua y proteger la integridad del cableado.
Entre las muchas opciones disponibles, los conductos herméticos a líquidos y los conductos de PVC son dos opciones populares para estas aplicaciones. Cada uno ofrece ventajas únicas y es adecuado para situaciones específicas.
En este artículo, analizaremos las diferencias clave entre los conductos herméticos y de PVC, lo que le ayudará a tomar una decisión informada para su proyecto. Al final, tendrá la claridad necesaria para seleccionar el mejor conducto para lugares húmedos y otros entornos exigentes.
Definiciones y categorías
Comprender los tipos específicos de conductos dentro de cada categoría es fundamental para seleccionar el adecuado para su proyecto. Definamos los conductos herméticos y los conductos de PVC mientras exploramos sus subcategorías.
Conductos estancos a líquidos
Los conductos herméticos están diseñados para resistir la humedad, lo que garantiza que los sistemas eléctricos permanezcan protegidos en entornos húmedos o mojados. Estos conductos son flexibles, duraderos y, por lo general, están fabricados con materiales resistentes a la corrosión, lo que los hace ideales para aplicaciones tanto en interiores como en exteriores. A continuación, se detallan los principales tipos de conductos herméticos:
• Conducto metálico flexible hermético a líquidos (LFMC):

El LFMC cuenta con un núcleo metálico flexible, generalmente de acero o aluminio, con una cubierta de plástico o PVC hermética a los líquidos. Esta combinación proporciona resistencia mecánica y protección contra la entrada de agua, lo que lo convierte en la opción preferida para entornos industriales, sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado e instalaciones al aire libre.
• Conducto flexible no metálico hermético a líquidos (LFNC):

El LFNC es una alternativa totalmente no metálica, compuesta por un núcleo de plástico duradero con una cubierta impermeable. Es liviano, más fácil de instalar que el LFMC y es ideal para aplicaciones residenciales y comerciales ligeras que requieren protección contra la exposición al agua.
• Tubos Metálicos Flexibles (FMT):

El FMT es un conducto metálico altamente flexible sin revestimiento impermeable. Si bien se utiliza más comúnmente para entornos secos, las versiones con características de sellado adicionales pueden servir para aplicaciones limitadas de estanqueidad a líquidos. El FMT se utiliza a menudo para tramos cortos donde se requiere una flexibilidad extrema.
Conductos de PVC
Los conductos de PVC están hechos de cloruro de polivinilo rígido, un material plástico liviano, resistente a la corrosión y rentable. Estos conductos se utilizan ampliamente para Varias instalaciones eléctricas, especialmente en ambientes húmedos o subterráneos, debido a su resistencia natural al agua y a los productos químicos. A continuación, se indican los principales tipos de conductos de PVC:
• Conducto de PVC rígido

Un tipo de conducto fuerte y rígido, conducto de PVC rígido Es ideal para instalaciones a largo plazo en entornos subterráneos o al aire libre. Se utiliza a menudo en aplicaciones de enterramiento directo o como parte de un sistema de conductos para lugares húmedos. El conducto rígido de PVC es fácil de cortar, soldar con disolvente y doblar con calor, lo que ofrece versatilidad y durabilidad.
• Tubería eléctrica no metálica (ENT):

Conducto de otorrinolaringología Es un tipo de conducto de PVC flexible, corrugado y liviano diseñado para instalaciones eléctricas no metálicas. Se utiliza comúnmente en proyectos residenciales y comerciales para cableado oculto en paredes o techos. El ENT es menos duradero que el conducto de PVC rígido, por lo que no es adecuado para enterramiento directo o entornos de alto impacto.
Pros y contras de los conductos estancos a líquidos y de PVC
Para tomar una decisión informada, es fundamental sopesar las ventajas y desventajas de los conductos herméticos y de PVC. Cada tipo tiene ventajas y limitaciones específicas que se adaptan a aplicaciones específicas.
LFMC (Conducto metálico flexible hermético a líquidos)
Ventajas:
Combina la resistencia mecánica de un núcleo de metal con la resistencia a la humedad de una cubierta de plástico.
Altamente duradero en entornos industriales y exteriores.
Mantiene la flexibilidad para facilitar el enrutamiento en instalaciones complejas.
Contras:
Mayor costo en comparación con otros tipos de conductos.
Requiere accesorios especializados para un sellado hermético.
Resistencia moderada a los rayos UV; pueden ser necesarios recubrimientos adicionales para uso en exteriores a largo plazo.
LFNC (Conducto flexible no metálico hermético a líquidos)
Ventajas:
Totalmente no metálico, lo que lo hace liviano y fácil de instalar.
Fuerte resistencia al agua para aplicaciones residenciales y comerciales ligeras.
Flexible y sencillo de enrutar a través de espacios reducidos.
Contras:
Menos robusto mecánicamente que el LFMC, lo que lo hace inadecuado para entornos de alto impacto.
Resistencia limitada a los rayos UV; propenso a degradarse bajo exposición prolongada a la luz solar.
Mayor coste en comparación con los conductos de PVC estándar.
FMT (Tubo Metálico Flexible)
Ventajas:
Extremadamente flexible, lo que permite curvas cerradas y enrutamiento complejo.
Ideal para tiradas cortas en zonas donde puedan producirse movimientos o ajustes.
La construcción de metal duradera proporciona cierto nivel de protección mecánica.
Contras:
Carece de resistencia al agua inherente; se requiere sellado adicional para ambientes húmedos.
No es tan resistente a la corrosión como otros tipos de conductos.
Se utiliza con menos frecuencia para aplicaciones que requieren un sellado hermético a líquidos.
Conducto de PVC rígido
Ventajas:
Durable y resistente a la corrosión, lo que lo hace ideal para aplicaciones subterráneas o húmedas.
Rentable y ampliamente disponible.
Ligero y fácil de cortar, unir e instalar.
Hay opciones resistentes a los rayos UV disponibles para instalaciones al aire libre.
Contras:
Menos flexible, requiere doblado con calor o codos para cambios de dirección.
Puede volverse quebradizo en climas extremadamente fríos.
Resistencia mecánica limitada en comparación con los conductos metálicos.
ENT (Tubos eléctricos no metálicos)
Ventajas:
Ligero y flexible, lo que facilita su instalación en paredes, techos y espacios reducidos.
La construcción no metálica resiste la corrosión.
Menor costo que las opciones Liquid Tight, adecuado para cableado oculto en interiores.
Contras:
No diseñado para entierro directo o entornos de alto impacto.
Resistencia al agua limitada en comparación con los conductos rígidos de PVC o Liquid Tight.
Menos duradero en aplicaciones expuestas o al aire libre.
Tabla comparativa: LFMC, LFNC, FMT, PVC rígido y ENT
Característica | LFMC | LFNC | FMT | PVC RIGIDO | Otorrinolaringología |
Resistencia al agua | Excelente; chaqueta impermeable | Excelente; totalmente hermético | Moderado; necesita sellado | Muy bueno; inherentemente resistente al agua. | Moderado; adecuado para zonas secas. |
Flexibilidad | Alto | Alto | Muy alto | Bajo | Muy alto |
Resistencia mecánica | Excelente; núcleo metálico | Bueno; núcleo no metálico | Moderado; tubo metálico | Moderado; núcleo plástico | Bajo; no metálico |
Resistencia a los rayos UV | Moderado; necesita protección UV | Limitado; posible degradación por rayos UV | Limitado; no diseñado para la luz solar. | Bueno; Opciones resistentes a los rayos UV disponibles | Bajo; principalmente para uso en interiores |
Durabilidad | Alta tenacidad de grado industrial | Bueno; suficiente para uso ligero | Moderado; limitado por diseño no sellado | Bueno; resistente a la corrosión y a los productos químicos. | Bajo; propenso a sufrir daños |
Facilidad de instalación | Moderado; requiere accesorios | Alto, ligero y fácil de manejar. | Alto; no se necesitan herramientas especiales | Alto, ligero y sencillo. | Muy alto; flexible y ligero. |
Rendimiento en climas fríos | Bueno; sigue siendo flexible | Bueno; conserva la flexibilidad | Bueno; conserva la flexibilidad | Moderado; puede volverse quebradizo | Moderado; no ideal para el frío exterior. |
Costo | Alto | Moderado | Moderado | Bajo | Bajo |
Conducto hermético a líquidos frente a conducto de PVC

A la hora de elegir el conducto adecuado para sus instalaciones eléctricas, especialmente en entornos húmedos o mojados, tanto los conductos herméticos como los de PVC ofrecen ventajas y desafíos distintos. Si bien ambos cumplen la función esencial de proteger el cableado eléctrico, difieren en cuanto a material, flexibilidad, durabilidad, costo y cumplimiento de la normativa. A continuación, comparamos estos dos tipos de conductos en varios aspectos clave para ayudarle a tomar una decisión.
1. Composición del material
Conducto hermético a líquidos: Los conductos herméticos suelen estar construidos con un núcleo metálico flexible (en el caso de los conductos LFMC) o un núcleo no metálico (en el caso de los conductos LFNC), ambos envueltos en una cubierta plástica impermeable. Esta combinación proporciona una excelente resistencia al agua y, al mismo tiempo, ofrece flexibilidad para una instalación más sencilla.
Conducto de PVC: El PVC rígido está hecho de un material plástico sólido, lo que ofrece una solución liviana y no corrosiva para el cableado eléctrico. Algunas variantes, como tubería eléctrica schedule 40, están diseñados para ser utilizados en condiciones húmedas e instalaciones subterráneas.
2. Flexibilidad
Conducto hermético a líquidos: Los conductos herméticos, en particular los LFMC y LFNC, ofrecen una gran flexibilidad, lo que resulta crucial para instalaciones con numerosas curvas o espacios reducidos. Esta flexibilidad permite que el conducto se adapte a diferentes ángulos y rutas de instalación, lo que reduce la necesidad de codos o accesorios especiales.
Conducto de PVC: Los conductos de PVC rígido son mucho menos flexibles que los de tipo Liquid Tight. Requieren accesorios adicionales o doblado por calor para pasar por las esquinas, lo que los hace menos adecuados para instalaciones con muchas curvas o espacios reducidos. Sin embargo, las opciones de PVC flexible como Schedule 80 o ENT ofrecen más flexibilidad, pero aún carecen de la versatilidad de Liquid Tight.
3. Durabilidad y protección
Conducto hermético a líquidos: Los conductos herméticos a líquidos brindan una protección superior, especialmente cuando se utilizan en entornos industriales o hostiles. La combinación de un núcleo metálico o no metálico con una cubierta plástica duradera e impermeable garantiza una protección sólida contra daños mecánicos y exposición a la humedad. El LFMC, al estar basado en metal, ofrece una excelente resistencia al aplastamiento, los impactos y las abrasiones.
Conducto de PVC: Si bien los conductos de PVC rígido son altamente resistentes a la corrosión y a la exposición a sustancias químicas, son menos duraderos en comparación con las opciones herméticas a los líquidos en términos de protección física. El PVC rígido es propenso a agrietarse bajo fuertes impactos o frío extremo. Sin embargo, sigue siendo lo suficientemente duradero para su uso en lugares subterráneos y húmedos, siempre que no esté sujeto a un estrés mecánico excesivo.
4. Costo e instalación
Conducto hermético a líquidos: Los conductos herméticos suelen ser más caros que los de PVC, en particular los de LFMC. El costo se debe a los beneficios adicionales de flexibilidad, resistencia mecánica y resistencia a la humedad. Además, la instalación puede requerir accesorios más especializados, en particular para garantizar el sellado hermético.
Conducto de PVC: Los conductos de PVC son una opción más asequible, lo que los convierte en la opción preferida para instalaciones con presupuestos ajustados. Es fácil de instalar, con técnicas estándar de soldadura con solvente o roscado. La naturaleza liviana del PVC simplifica la manipulación y reduce los costos de mano de obra.
5. Resistencia ambiental y propiedades de sellado
Conducto hermético a líquidos: Propiedades de sellado: una de las ventajas más significativas de los conductos Liquid Tight (especialmente LFMC y LFNC) es su capacidad de sellado. El diseño a prueba de agua garantiza que el conducto esté completamente sellado, lo que evita que el agua, los productos químicos y otros líquidos ingresen al conducto y dañen los cables en el interior. Esta característica hace que los conductos Liquid Tight sean ideales para aplicaciones húmedas o sumergidas, como instalaciones industriales al aire libre, maquinaria o cualquier lugar donde la resistencia a la humedad sea fundamental.
Conducto de PVC: Capacidades de sellado limitadas: si bien los conductos de PVC son inherentemente resistentes al agua y la corrosión, carecen de las propiedades de sellado incorporadas que ofrecen los conductos Liquid Tight. El PVC es adecuado para uso general en lugares húmedos, pero puede requerir medidas de sellado adicionales (como juntas o accesorios) para garantizar un sistema completamente hermético en entornos muy expuestos o húmedos.
6. Cumplimiento del código
Cada tipo de conducto está regulado por diferentes secciones del Código Eléctrico Nacional (NEC), y comprender estas regulaciones es esencial para garantizar una instalación adecuada.
Conducto hermético a líquidos:
LFMC (Conducto metálico flexible hermético a líquidos) está cubierto por el Artículo 350 del NEC, que especifica los requisitos para el uso de conductos metálicos flexibles en lugares húmedos o peligrosos.
LFNC (Conducto flexible no metálico hermético a líquidos) se aborda en el artículo 356 del NEC. Esta sección cubre la instalación y el uso de conductos flexibles no metálicos en entornos húmedos o mojados, a menudo donde se requieren materiales no corrosivos.
Tubos Metálicos Flexibles (FMT): FMT is outlined in NEC Article 360. It provides guidance on the installation and use of flexible metallic tubing, primarily for lighter-duty applications in dry, damp, or wet locations.
Conducto de PVC: Rigid PVC conduit is regulated under NEC Article 352. This article specifies the installation standards for PVC rigid conduit, which is commonly used for wet, underground, or direct-burial installations due to its corrosion resistance.
Electrical Nonmetallic Tubing (ENT): ENT falls under NEC Article 362. This section provides standards for the use of flexible nonmetallic tubing, often used for residential applications or in environments where flexibility and ease of installation are key considerations.
8 Differences Between Liquid Tight Conduit and PVC Conduit
Característica | Liquid Tight Conduit | Conducto de PVC |
Composición del material | Flexible metal or nonmetal core with waterproof jacket | Rigid plastic (PVC) |
Flexibilidad | High (ideal for tight bends and complex installations) | Low for rigid conduit, but high for ENT |
Durabilidad | High; resistant to impacts and moisture | Moderate; prone to cracking under impact or cold |
Sealing Properties | Excellent; fully waterproof and moisture-sealed | Limited; requires additional sealing measures |
Costo | Higher; more expensive than PVC | Lower; more cost-effective for general applications |
Environmental Resistance | Excellent water, moisture, and chemical resistance | Good; resistant to water, but UV-sensitive |
Instalación | Requires specialized fittings; moderate difficulty | Easy to install with solvent cement or threading |
Cumplimiento del código | LFMC: NEC Article 350, LFNC: NEC Article 356 | Rigid PVC: NEC Article 352, ENT: NEC Article 362 |
Applications of Liquid Tight and PVC Conduit

Each type of conduit – whether Liquid Tight or PVC – has its own set of applications as defined by the National Electrical Code (NEC). Understanding these specifications is key to ensuring safety, functionality, and code compliance in various installations. Below, we explore the general applications, as well as permitted and not permitted uses for each conduit type, according to the NEC.
Conducto metálico flexible hermético a líquidos (LFMC)
Permitted Applications:
Exposed or concealed locations requiring flexibility and protection from liquids, vapors, or solids.
Hazardous locations as specified in NEC Chapter 5.
Direct burial if listed for the purpose.
Environments with frequent movement or vibrations.
Restrictions:
Not suitable for areas prone to physical damage.
Should not be installed in conditions exceeding its temperature rating.
Liquidtight Flexible Nonmetallic Conduit (LFNC)
Permitted Applications:
Exposed or concealed locations where flexibility is needed.
Wet, damp, or dry locations, including outdoor use if listed.
Concrete encasements to provide additional protection.
Restrictions:
Not allowed in hazardous locations unless explicitly listed.
Not suitable for areas subject to physical damage.
Cannot withstand high ambient temperatures unless rated for such use.
Flexible Metal Tubing (FMT)
Permitted Applications:
Branch circuits in dry, concealed, and accessible locations for voltages up to 1000 volts.
Short, flexible runs where rigidity is impractical.
Restrictions:
Prohibited in underground installations or concrete encasements.
Not suitable for hazardous locations or areas exposed to physical damage.
Limited to a maximum length of 1.8 meters (6 feet).
Conducto de PVC rígido
Permitted Applications:
Concealed, exposed, underground, or concrete-encased installations.
Corrosive, wet, and damp environments.
Installations with high-temperature-rated conductors within the conduit’s listed limits.
Restrictions:
Prohibited in hazardous locations unless specifically approved.
Not suitable for areas prone to direct physical damage unless using Schedule 80 or equivalent protection.
Cannot withstand prolonged exposure to high temperatures beyond its rated limit.
Tubería eléctrica no metálica (ENT)
Permitted Applications:
Concealed or exposed installations in residential, commercial, or industrial buildings up to three floors.
Fire-rated concealed installations in taller buildings.
Wet or damp environments, including installations in concrete encasements.
Restrictions:
Cannot be used in exposed locations unless explicitly permitted.
Not suitable for areas with physical damage, direct sunlight, or high temperatures unless rated for such conditions.
Not allowed in hazardous locations.
Applications of Liquid Tight Conduit Vs. PVC Conduit
Tipo de conducto | Aplicaciones | Restrictions |
LFMC | Wet, concealed, hazardous, or flexible areas. | Not for physical damage or high heat. |
LFNC | Wet, flexible, or outdoor installations. | Not for physical damage or high heat. |
FMT | Short runs in dry, concealed locations. | Not for underground or hazardous areas. |
PVC rígido | Corrosive, damp, or underground environments. | Not for hazardous or high-damage areas. |
Otorrinolaringología | Concealed or fire-rated installations. Wet or damp. | Not for direct sunlight or physical damage. |
How to Choose the Right Conduit Type for Your Project

Selecting the right electrical conduit for your project is essential to ensure safety, efficiency, and compliance with applicable codes and standards. Here’s a guide to help you navigate the process:
1. Understand the Applicable Codes and Standards
The choice of conduit must align with codes and standards such as the National Electrical Code (NEC) and UL certified requirements. These regulations provide guidelines for proper usage based on environmental conditions, application needs, and safety considerations.
For instance, UL-listed conduits like UL360 (specific to LFMC) meet rigorous testing criteria, including material and performance standards. In contrast, non-UL conduits may still perform well for general use but lack certification for specialized environments like hazardous locations.
Key Consideration: Always check if UL listing or other certifications are mandatory for your project to ensure compliance and reliability.
2. Evaluate Environmental Conditions
Indoor vs. Outdoor Locations:
Indoor Projects: Conduits such as Electrical Nonmetallic Tubing (ENT) or Flexible Metal Tubing (FMT) are ideal for indoor, concealed installations.
Outdoor Projects: For outdoor environments, choose conduits like Liquidtight Flexible Metal Conduit (LFMC) or Rigid PVC Conduit, which offer protection against moisture, sunlight, and temperature fluctuations.
Exposure to UV or Corrosive Elements:
For outdoor or industrial areas, conduits with UV resistance and anti-corrosion properties, such as LFMC or PVC, are crucial.
Temperature Resistance:
High-temperature environments require conduits rated to withstand elevated operating temperatures without degradation.
3. Assess Hazardous Location Requirements
If your project involves a hazardous area (per NEC Chapter 5 classifications), ensure the selected conduit is approved for these conditions. For instance, LFMC is often required in hazardous locations if it meets the specific standards. Nonmetallic options like ENT may be unsuitable unless explicitly permitted.
4. Match Conduit Material to the Application
The material properties of a conduit influence its durability, flexibility, and resistance to environmental factors:
Conductos Metálicos: Ideal for high-strength applications and areas with physical damage risk. Examples include LFMC and Rigid Metal Conduit (RMC).
Conductos no metálicos: Suitable for lightweight, corrosion-resistant applications, such as PVC or ENT.
5. Consider the Conduit Size and Flexibility
The trade size of a conduit affects its ability to house the required number of conductors without violating NEC fill requirements. Additionally:
Flexible conduits like LFMC and LFNC are ideal for applications requiring frequent movement or difficult routing.
Rigid conduits such as PVC and RMC are better suited for straight runs and structural support.
6. Factor in Flame Retardant and Safety Properties
In projects with fire safety concerns, opt for conduits with flame-retardant properties (e.g., Low Smoke Halogen-Free options or conduits with UL94 flammability ratings).
6 Tips for Electrical Contractors
To simplify the selection process, electrical contractors should:
Identify Compliance Needs: Confirm UL listing or other certification requirements.
Evaluate Installation Areas: Note environmental exposure, such as moisture, UV light, or corrosive agents.
Assess Material Properties: Choose materials offering the necessary protection and flexibility.
Determine Trade Size: Ensure proper sizing to accommodate wiring and connectors.
Account for Location Type: Choose conduits rated for hazardous, wet, or dry locations.
Prioritize Safety: Ensure fire resistance, temperature ratings, and durability align with project demands.
Conclusión
Choosing the right conduit type is a critical step in ensuring the safety, durability, and compliance of your electrical installations. This article has provided a comprehensive overview of the key aspects to consider, including the differences between Liquid Tight and PVC Conduits, an understanding of NEC code requirements, the permitted and restricted applications of popular conduit types, and practical guidance for selecting the best option for your specific project.
From the flexibility and moisture resistance of Liquid Tight Conduits to the cost-effectiveness and corrosion resistance of PVC Conduits, each type serves distinct purposes in different environments. Understanding their strengths and limitations is vital for achieving reliable and compliant results, especially when dealing with outdoor, hazardous, or high-temperature applications.
The NEC plays a central role in defining usage guidelines for various conduit types, helping professionals ensure safety and adherence to local regulations. By carefully evaluating factors such as location, material, environmental exposure, and flame-retardant properties, contractors can make informed decisions to optimize performance and protect wiring systems.
Whether you’re working on residential, commercial, or industrial projects, selecting a conduit that aligns with your application needs and regulatory standards ensures long-term success.
For more information about conduit pipe types, and finding the right solutions for your electrical projects, feel free to reach out to us.